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20初頭的年輕女生，自青春期開始，一周只排便一次，伴隨腹痛或腹脹。
70多歲的退休老人，大概兩三天上一次廁所，但常常會覺得解不乾淨，肛門口好像有東西塞住似的。
30多歲的上班族男性，雖然每天都可以上廁所，但也是件苦差事，大便很乾硬要非常費力才能排出。
上面的不同類型，都屬於便秘的一種。
便祕的類型
便秘，分為功能性便祕和次發性便祕。
．功能性便祕，有三類：
1.正常通過型便祕：
排便次數正常，但患者會覺得排便困難或大便硬。
2.緩慢通過型便秘：
排便次數下降，每周小於或等於一次，常見於年輕女性，從青春期開始有排便的困擾，且伴隨腹痛、腹脹等症狀。
3.排出障礙型便祕：
患者常覺得有解便不淨感、肛門口有阻塞感，常見於老年人。
排便次數下降，每周小於或等於一次，常見於年輕女性，從青春期開始有排便的困擾，且伴隨腹痛、腹脹等症狀。
3.排出障礙型便祕：
患者常覺得有解便不淨感、肛門口有阻塞感，常見於老年人。
．次發性便秘：
次發性便秘，則是因為其他內科疾病造成的便秘。常見藥物的副作用，腸躁症，內分泌及代謝異常疾病(糖尿病，甲狀腺功能低下，高血鈣，低血鉀等)，精神疾病(憂鬱症，焦慮症失智症)，神經系統疾病(帕金森氏症、自主神經病變)，嬰兒須留意先天性巨結腸症等。
需注意的警訊
有些時候便秘可能潛藏著其他疾病或危機，需進一步檢查：
．體重減輕
．持續的進展性腹部疼痛。
．無法解釋的直腸出血
．發燒
．腸阻塞的症狀，過往開刀史
中醫源流
便祕的問題從古至今困擾著人們，也可做為身體其他疾病的診斷依據。兩千多年前《黃帝內經》有「大便難」、「後不利」、「閉」、「不得前後」 、「大便乾燥」等詞語來描述便祕 。
東漢末年《傷寒雜病論》則有「陰結」、「陽結」 、「脾約」等病機。隋代巢元方《諸病源侯論》將便秘列為獨立的病名。以病為綱。在〈大便諸候論〉中，列有「大便難」和「大便不通」兩候。 並以導引行氣做為治療。
明代張景岳歸納出了解病情的十個項目，其中包含患者的排便情形。大小二便的質地(觀察外觀乾硬或平滑。或是排出時肛門是否感到堅硬疼痛難解。)氣味、顏色和頻率等，作為辨別診斷的依據。
關鍵問題找出證型
．大便是否乾硬
排便時乾硬難解，如一顆一顆的羊屎，甚至造成腸黏膜損傷出血。可能屬於熱性便秘，多為平日喜燒烤炸辣飲冰水者。也可能是陰液缺乏的陰虛或是血虛型便秘，常見大病初癒或是產後的便秘。
．是否有腹滿腹脹
腹部有飽脹感，或是排便時伴隨腹痛。屬於實證，實熱者，易口苦口乾、小便黃、怕熱、面部紅赤者，可用瀉熱通便的方式。腹滿脹，且脅肋脹，容易呃逆上氣者，為氣滯的證型，則需順氣導滯。
．便祕是否在工作日加重
臨床上遇到部分患者，只要遇到假日就排便順暢，無便秘的困擾。這類型的患者，多從事耗腦力比較高，步調緊湊有時間壓力的工作，如：會計師、工程師、金融從業人員。或是自我要求高，易緊張的人。酌加養心安神兼有潤腸通便的種子類藥材。
生活的對策良方
．固定時間排便：
在早晨起來固定的時間排便，人體經絡在早上5-7點時大腸經經氣旺盛，是排便的最佳時間。
．增加活動量：
每日至少走路20分鐘，幫助腸胃蠕動。
．攝取足夠膳食纖維：
衛生福利部國民健康署訂定每日膳食纖維的適當攝取量，建議每一千大卡熱量攝取 14 公克膳食纖維。60公斤體重成人依每日活動程度，膳食纖維攝取量約在25-35克。每日至少需有三份蔬菜(一份蔬菜為半碗。)、兩份拳頭大小的水果，並且其中一餐以全穀類代替才算達標。
結語
「吃得下、睡得好、大小便暢通。」疾病種類千百種，健康樣貌只有一種。便祕看似是個小問題，但與每日生活息息相關。有便秘的困擾時，可找合格的中醫師診斷，找出病因，才能對症下藥。
