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接近五十歲，月經開始走走停停，好幾個月來一次，或是來了不走。晚上不容易入睡，到了傍晚常常覺得燥熱，出了一身汗，真令人感到困擾。這些可能都是更年期的徵兆。
認識更年期
更年期是指女性從具有生育能力進入不能生育的過渡期。隨著卵巢功能的衰退，一連串漸進性的生理變化。
而停經是更年期中的一個階段，月經停止一年以上可稱為「自然停經」。國健署統計我國婦女平均停經年齡一般是 48-50 歲左右，大約有二到五年的時間，會因體內雌激素減少而有月經不規則、潮熱、盜汗、失眠、心悸等身體變化。
雌激素是福是禍~更年期的身體變化
．熱潮紅
約有八成停經的婦女因血管舒縮作用會有熱潮紅，多發生在上半身。其中熱潮紅的症狀會持續一年者又占了八成。
．生殖泌尿症狀
因雌激素減少陰道表皮變薄，易受到感染。而有老年性陰道炎或萎縮性陰道炎，產生搔癢、乾燥、灼熱等症狀。支持子宮周圍結構的韌帶膠原組織減少，導致子宮下垂。泌尿上皮細胞萎縮，尿失禁、頻尿、解尿困難及夜尿等。
．骨質流失
因骨質吸收多於骨質形成，停經後易出現骨質疏鬆。
．血脂肪異常
血中低密度膽固醇比例增加，高密度膽固醇比例較少，增加罹患心血管疾病的風險。
．睡眠障礙
約有3-4成更年期婦女出現睡眠障礙，一部分與夜間的熱潮紅、潮熱盜汗有關，更年期的情緒狀態也會影響睡眠品質。
．情緒症狀
較易出現情緒起伏，焦慮、憂慮、頭痛。
更年期的中醫調理
在診間遇到年齡接近更年期的女性因月經變得不規則，開始擔心自己生理的狀態要走下坡了。其實在這過程好好的調理，反而是人生另一階段的開始。
莊淑旂博士認為女人一生中有三次回春的機會，分別為初潮期，懷孕生產期，停經更年期。她將更年期視為女性第三個回春的關鍵期。
在體內賀爾蒙的變動中，好好的審視自己的身體，調理保養，反而可以延緩衰老，讓青春煥發。
更年期的到來，是體內賀爾蒙變化的自然現象。沒有太惱人的症狀，並不需要治療。
症狀很不舒服影響到生活可藉由中醫調理改善。但在此之前，如果有月經出血量大或是停經後的陰道異常出血，建議先至婦產科檢查，排除器質性的疾病。
《素問．上古天真論》：「女子七歲。腎氣盛，齒更發長；二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子…七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。」
中醫的腎主藏精，主生殖，人隨著腎氣生發逐漸成熟，也因腎氣的衰竭逐漸衰老而至死亡。而天癸是腎中精氣充盛到一定程度時的產物。促使生長發育及生殖，到 49 歲之後開始腎氣漸衰，天癸竭，月經的調節也開始失衡。更年期的主軸就是腎氣漸衰，常見有兩種類型腎虛肝旺以及腎的陰陽兩虛。
常見的更年期症狀
1.潮熱盜汗
2.口渴心悸
3.煩躁易怒等
可選用養陰、補腎、清肝火等方式治療。臨床根據每人不同的症狀、配合診斷來決定治療方針。例如：潮熱盜汗，大部分為虛火，可用滋陰降火。
下午四時左右的發熱，是日晡潮熱，屬陽明實火，清熱瀉火的方式也會加以考量。
而月經不規則常見經量來的又快又急。每次月經結束，人明顯感到虛弱疲憊。可使用益氣健脾的中藥，補養氣血。
除了分析不同的證型體質，月經的調理會搭配月經週期調經法，依據經前期、經後期、排卵期不同時期子宮卵巢的特性選擇用藥。
結語
50歲以後，孩子都已長大成人，有更多時間的可以安排自己的生活。
只要注意飲食，適當的運動，充足睡眠，保持心情平和以及適當的藥物調理，繼續享受人生下半場的美好時光。
